L'allemand Marvel Fusion va construire une installation laser de 150 millions de dollars aux États-Unis

Les scientifiques se rapprochent d’un système d’énergie de fusion qui ne repose pas sur des réacteurs tokamak basés sur un champ magnétique ou sur des stellarateurs sinueux.

La startup allemande Marvel Fusion s'est associée à l'Université d'État du Colorado pour construire la première installation au monde dédiée à la commercialisation du confinement inertiel – un type de réaction de fusion produite en claquant des atomes ensemble plusieurs fois par seconde à l'aide de lasers de haute intensité.

L'intérêt pour ce type de fusion s'est accru depuis que les scientifiques du National Ignition Facility du gouvernement américain ont réussi pour la première fois en décembre à obtenir un gain d'énergie net lors d'une réaction de fusion, et ont répété l'exploit en juillet.

Le « gain d'énergie net » signifie essentiellement que la réaction a produit plus d'énergie qu'elle n'en a consommée – suscitant l'espoir que la promesse de la fusion d'une énergie abondante, propre et illimitée n'est peut-être pas aussi éloignée qu'on le pensait à première vue.

Cependant, il existe une énorme différence entre obtenir un gain d’énergie net et créer un système commercial d’énergie à fusion : il faudrait produire ces explosions de fusion à un rythme de près de 10 par seconde pour générer de l’énergie 24 heures sur 24.

C'est exactement ce que Marvel Fusion veut faire. L'installation laser de 150 millions de dollars, située sur le campus de la CSU à Fort Collins, comprendrait au moins trois systèmes laser, chacun avec une puissance de crête de plusieurs pétawatts et une répétition ultra-rapide du taux de dix éclairs par seconde requis pour générer une énergie de fusion continue. La startup vise l’achèvement de l’installation laser en 2026.

« Ce partenariat public-privé établit la norme mondiale en matière de recherche sur la fusion laser, propulsant le développement d'une source d'énergie sûre, propre et fiable », a déclaré Moritz von der Linden, PDG de Marvel Fusion.

Bien que Marvel Fusion ait établi une filiale au Colorado pour soutenir cette collaboration, le siège social de la société reste à Munich, en Allemagne.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait choisi les États-Unis, von der Linden a déclaré au Financial Times que c’était « le moyen le plus rapide et le plus rentable pour nous de construire cette installation ». Il y a simplement plus de financement et un appétit pour ce type de technologie de l’autre côté de l’Atlantique, a-t-il déclaré.

Néanmoins, il n’a pas nécessairement l’intention de construire une usine commerciale à grande échelle aux États-Unis. « Cela pourrait très bien, peut-être espérons-le, avoir lieu en Europe », a-t-il déclaré.

Marvel Fusion poursuivra ses expériences laser au laser CALA de l'université Ludwig-Maximilian, près de Munich, et au centre laser ELI-NP en Roumanie, le plus puissant du genre au monde.

Siôn est journaliste à TNW. Des startups aux géants de la technologie, il couvre l’ensemble de l’écosystème technologique européen. Avec une formation (afficher tout) Siôn est journaliste à TNW. Des startups aux géants de la technologie, il couvre l’ensemble de l’écosystème technologique européen. Forte d'une formation en sciences de l'environnement, Siôn a un penchant pour les solutions ayant un impact environnemental et social à grande échelle.

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